DIARIO DI VIAGGIO A NIKKO

Da Shinjuku a Nikko

Dopo una bella dormita di 9 ore ci svegliamo alle 6.30 pronti per partire alla volta di Nikkō. Consultando il sito di Hyperdia ho visto che c'era uno Shinkansen in partenza dalla stazione di Tokyo alle 7.12, con arrivo a destinazione verso le 9 cambiando ad Utsunomiya. Arrivare presto è importante perchè le cose da vedere sono molte e in ottobre alle 17 è già buio.
Ci incamminiamo verso la stazione di Shinjuku per prendere la linea JR Chou in direzione Tokyo, ogni tanto mi fermo a guardare le persone impegnate nella loro vita di tutti i giorni: al ristorante che avevo notato la sera prima vicino all'hotel, già preparano i tavoli per accogliere i clienti.
Fermarsi e "guardare", è una regola che mi impongo sempre quando viaggio. Nella maggior parte dei casi invece, ci facciamo prendere dalla frenesia di "vedere" quante più cose possibile e ci perdiamo particolari interessanti.
Essendo piuttosto presto la stazione non è ancora affollata e riusciamo a muoverci senza difficoltà, prendiamo il treno e in pochi minuti arriviamo alla stazione centrale di Tokyo, dove ci aspetta lo Shinkansen con destinazione Utsunomiya. Al binario, nella posizione in cui si fermerà la carrozza, c'è un pannello luminoso che indica se è a posti riservati oppure liberi. Parto alla ricerca di una fermata "non-reserved seat" ma senza successo, chiedo aiuto al controllore sfoderando il mio survival japanese; mi dice di andare nella direzione opposta, quelle libere sono le ultime in fondo. Ci mettiamo in coda e dopo pochi minuti arriva puntuale il fantomatico treno proiettile, dalla caratteristica forma aerodinamica.
Arrivati ad Utsunomiya cambiamo binario e prendiamo il treno della JR Nikkō Line che con un'altra ora di viaggio ci porta a Nikkō.

I templi di Nikko

Il paese è situato nella regione montuosa della prefettura di Tochigi, infatti notiamo subito che il clima è diverso rispetto a Tokyo, la temperatura è decisamente più bassa.
Per raggiungere la zona dei templi anzichè il bus optiamo per una passeggiata, seguendo la strada principale che attraversa il paese, in questo modo possiamo osservare meglio la zona e fermarci a fare foto. Non passano infatti nemmeno 2 minuti che entriamo in una pasticceria, attratti dal profumo e guidati dalla fame! Non capiamo subito come funziona il servizio, poi la signora ci spiega che è "self service" dobbiamo prendere il vassoio e la pinza, scegliere i dolci e consegnare il tutto alla cassa. (in quasi tutti i panifici funziona così).
Il centro è molto caratteristico, con edifici in stile tradizione, negozi e ristoranti, la scelta di proseguire a piedi è stata azzeccata, altrimenti ci saremmo persi alcuni scorci interessanti.
In circa 35 minuti arriviamo al famoso ponte Shinkyō (神橋, "ponte sacro"), che è posizionato proprio di fianco all'ingresso del sito Unesco, all'interno del quale sorgono importanti santuari.
Ci incamminiamo attraverso il bosco, lungo scalinate in pietra e sentieri sterrati, sempre seguendo le indicazioni.

Il primo complesso che raggiungiamo è Rinnōji (輪王寺), considerato il più importante della città, fondato da Shodo Shonin, il monaco buddista che introdusse il Buddismo di Nikko nel 8 ° secolo. L'edificio principale, il Sanbutsudō (三仏堂) o tempio dei 3 buddha, è ricoperto da ponteggi e impalcature per via dei lavori di ristrutturazione, che si concluderanno nel 2019. E' comunque possibile accedere e ammirare le tre famose statue ricoperte di foglie d'oro: Amida, Senju-Kannon (dalle mille braccia) e Batō-Kannon (dalla testa di cavallo). Facciamo un rapido giro e continuiamo il nostro tour attraverso il parco.
Il secondo complesso che visitiamo è quello di Tōshōgū (東照宮), che ospita circa una dozzina di edifici finemente decorati con foglie d'oro, intagli e dipinti, che rendono questo luogo unico nel suo genere in Giappone. Alcuni edifici sono soggetti a lavori di ristrutturazione, quindi risultano parzialmente coperti da impalcature e tendaggi, fra questi il famoso cancello Yōmeimon.
All'ingresso dell'area notiamo subito la spettacolare pagoda di 5 piani di colore rosso intenso, ognuno dei quali rappresenta un elemento della natura: terra, acqua, fuoco, vento e spazio, in ordine crescente.
Facciamo una breve coda per i biglietti e saliamo verso il cancello principale, dove c'è il primo dei tre controlli biglietto. Il luogo è abbastanza affollato, molti i turisti e le scolaresche che vengono a visitarlo. Notiamo molte persone accalcate a fotografare la famosa incisione delle 3 scimmie sagge, che rappresentano il principio proverbiale del "non vedere il male, non sentire il male, non parlare del male". Esistono molteplici significati attribuiti a queste scimmie e al loro proverbio, in generale associati all'essere di buon pensiero, di buona parola e di buone azioni.

Saliamo lungo la scalinata e superiamo il cancello Yomeimon, in ristrutturazione, di fronte troviamo il santuario principale, con bellissime decorazioni color oro. Entriamo a visitarlo dall'entrata posta sulla destra, è necessario spogliare le scarpe e inserirle nell'apposita scarpiera, l'aria che si respira non è delle migliori. Nel vero senso della parola! :).
Come in ogni santuario o tempio è vietato fare fotografie all'altare principale, anche se non ci sono indicazioni in merito.
Usciamo dal santuario e seguiamo il percorso in direzione del mausoleo di Tokugawa Ieyasu, importante militare giapponese del 1600, posto nella zona più alta del complesso. Passiamo la porta con la famosa incisione del gatto dormiente, simbolo di pace, e saliamo lungo la ripida scalinata in mezzo al bosco. In cima alla salita c'è un'area ristoro con un distributore automatico di bevande, fra le quali il the verde freddo, dal sapore particolarmente amaro ma dissetante. Facciamo un rapido giro attorno alla tomba e scendiamo lungo il medesimo percorso.
Mentre mia moglie si riposa io proseguo la visita a Honji-dō, famoso per il dipinto del drago che piange (Nakiryū) sul soffitto. Lascio le scarpe all'ingresso e in coda pressato come una sardina entro nella struttura, dove un monaco dimostra la particolare acustica della sala picchiando due bastoni uno contro l'altro. In corrispondenza della bocca del drago il suono è molto più acuto, cosa che non succede in nessun'altra zona del salone. Esco e rinfaccio a mia moglie di essersi persa la parte più spettacolare del sito :).

Gole di Kanmangafuchi e le statue Jizo

Torniamo verso il paese seguendo un percorso ad anello che passa per il santuario Futarasan (二荒山神社), che visitiamo velocemente. Arrivati sulla strada principale proseguo da solo in direzione Kanmangafuchi, per fare qualche fotografia alle statue di pietra. Il percorso non è segnalato e fortunatamente mi ero salvato le coordinate in google maps, così lo raggiungo in breve tempo. Dal punto di vista naturalistico l'ambiente è davvero interessante, il fiume crea delle gole e pozze molto particolari, che si possono ammirare comodamente dal sentiero e da alcune terrazze panoramiche.
Mi fermo a fare alcune foto alle statue e poi ritorno di fretta da mia moglie, che mi sta aspettando per andare a pranzare.

Giunti al famoso ponte cerchiamo un posto dove mangiare fra i numerosi ristoranti che popolano la via. Optiamo per "Asaya" (あさやレストハウス) il primo che si incontra sul lato sinistro della strada (direzione centro nikko) posto sopra un negozio di alimentari/souvenir, l'ingresso è sul lato sinistro dell'edificio vicino ai bagni pubblici.
Posizione in google maps
Sito web del ristorante Asaya

Il menù è solo in giapponese, come mio solito ordino "a caso" lasciandomi ispirare dalle fotografie. La mia portata comprende una serie di piccoli piatti della cucina tradizionale giapponese, fra i quali anche la yuba, ossia fogli sottilissimi di latte di soia coagulato, nel mio caso servita con sciroppo di fragola. Tutto ottimo, prezzo 1400¥.
Torniamo a piedi verso il centro paese e notiamo un banchetto dove una signora prepara degli strani dolcetti ripieni, alcuni cotti al vapore, altri fritti. Ne compro subito uno e lo assaggio: la crema ha un sapore che ricorda la castagna, una sorta di crema di marroni. In realtà successivamente scopriamo che si tratta di Anko, una marmellata giapponese preparata con i fagioli azuki, i quali presentano un sapore dolciastro che si presta alla preparazione di dolci.
Ci incamminiamo verso la stazione e attendiamo il treno per ritornare a Tokyo, ormai stanchi ma soddisfatti per la giornata a Nikko.