DIARIO DI VIAGGIO AUSTRALIA

Introduzione

L'Australia è famosa nel mondo per le sue meraviglie naturali: foreste pluviali lussureggianti, la barriera corallina, i deserti dell'outback, le spiagge incontaminate e innumerevoli specie di piante e animali. E' senza dubbio una delle mete più gettonate fra i viaggiatori "on the road" e per chi cerca un'esperienza di working holiday: ossia unire lavoro e vacanza per un periodo massimo di 12 mesi.
Ho raccolto in questa pagina le informazioni essenziali per organizzare una vacanza in Australia, aggiungerò col tempo tutti i diari di viaggio dei luoghi che ho visitato.
La pagina è in continuo aggiornamento, seguimi su facebook per conoscere le novità.

Documenti necessari

• Non portare cibo, bevande, vegetali, semi, terra o altro materiale organico
• Porta i medicinali strettamente necessari
• Porta una copia cartacea delle prenotazioni in caso di controllo

Nella foresta pluviale di Daintree, nord Queensland

Quando andare

Il clima australiano è mite per la maggior parte dell'anno, ma essendo un paese molto vasto può variare da una zona all'altra. Gli stati settentrionali sono caratterizzati da un clima generalmente caldo, mentre quelli meridionali hanno un inverno più freddo.
Come tutti i paesi dell'emisfero meridionale, le stagioni australiane sono opposte rispetto a quelle dell'emisfero settentrionale. L'estate va da dicembre a febbraio; l'autunno da marzo a maggio; l'inverno da giugno ad agosto e la primavera da settembre a novembre.
Tutti i mesi sono buoni per visitare l'Australia, ma in linea di massima la primavera e l'autunno sono i periodi migliori perchè il clima è mite quasi ovunque.
Alcuni consigli:

• In estate (da dicembre a febbraio) è meglio evitare il nord del paese, fa molto caldo, c'è il rischio di tifoni e il mare pullula di meduse giganti (box jellyfish)
• Il Red Centre (Uluru & Kata Tjuta, Kings Canyon, Alice Springs) si può visitare tranquillamente durante tutto l’anno, però da giugno ad agosto il clima diventa più fresco ed è quindi ottimo per visitare l'outback
• Il periodo ideale per visitare tutta l’area tropicale (tra cui: Cairns e la Grande Barriera Corallina, Darwin ed il Top End, Broome e il Kimberley) è l’inverno australe (giugno/agosto). Come indicato in precedenza anche la primavera è un buon periodo, io ho scelto fine Ottobre per visitare il Queensland, c'è meno gente ed i prezzi sono più bassi

Come Spostarsi

Attenzione ai koala!

L'Opera House a Sydney

Dove dormire

Gli alloggi sono i classici che si trovano anche in Europa: hotel, b&b, ostelli, campeggi etc. Il mio consiglio è di utilizzare i motori di ricerca quali booking, expedia, agoda e verificare quale offre il prezzo migliore. A volte capita che per la stessa struttura ci siano differenze di prezzo importanti fra un sito e l'altro.
Cercate di prenotare in anticipo se pensate di visitare l'Australia nei periodi di alta stagione, soprattutto nelle grandi città. Quando ho prenotato l'alloggio a Sydney (due mesi prima di partire) molte delle strutture erano già al completo, anche se si trattava di un periodo tranquillo.
Nella zona del Queensland ci sono numerose strutture ricettive anche a buon prezzo, in quanto è molto frequentata da turisti e backpackers. Chi vuole risparmiare il più possibile può optare per un letto nei dormitori degli ostelli, quelli del gruppo "YHA Australia" sono di solito i migliori in termini di qualità dei servizi e pulizia. E' possibile acquistare un carnet di pernottamenti da utilizzare nelle strutture YHA ad un prezzo davvero interessante.
Per quanto riguarda i prezzi degli alloggi nel Queensland in media ho speso: 60€ la camera doppia con bagno privato e 40/50€ la camera doppia con bagno in comune. I prezzi lievitano leggermente nelle grandi città (Sydney,Brisbane..) e isolette turistiche (es. Magnetic Island, Great Keppel)
Nei dormitori degli ostelli il prezzo si aggira intorno ai 15/20€ a persona.

Campeggi

L'Australia è un paese che offre diverse possibilità ai campeggiatori, dalle semplici aree dove piazzare la tenda ai campeggi attrezzati per camper e campervan.
I caravan park sono numerosi in tutto il paese e ben segnalati sulle strade principali, il campeggio libero è vietato, ho visto in prima persona la polizia multare alcuni turisti.
A questo link trovate l'elenco dei campeggi per stato/paese.
Per dormire all'interno di parchi naturali è necessario acquistare un permesso, di solito è economico e bastano pochi dollari a notte, a questo link i costi per il Queensland.

Aree di sosta

Durante il mio viaggio attraverso il Queensland mi sono fermato diverse volte nei parchi pubblici dei paesi che stavo attraversando, erano sempre ben tenuti e attrezzati con bagni, lavandini, tavoli e anche piastre per cucinare. Quest'ultime sono delle piastre in acciaio con un foro nel mezzo per far colare i grassi della cottura, basta premere il pulsante e la piastra si scalda, il tutto gratis. Non è possibile fermarsi a dormire, però sono utili per cucinare a pranzo o cena.

Mappa dei bagni pubblici

Moneta

Il dollaro australiano è la valuta ufficiale dell'Australia. Non è difficile fare il cambio di valuta in loco: la cosa migliore è andare in banca o presso gli uffici di cambio, che hanno una commissione più bassa rispetto agli aeroporti ed hotel.
In alternativa è possibile prelevare tramite gli sportelli ATM, utilizzando i circuiti VISA/MasterCard e Cirrus per il bancomat. Prima di partire è meglio verificare con la propria banca se la carta permette il prelievo in Australia.
Consiglio di partire con qualche dollaro in tasca, di solito le banche in Italia applicano delle commissioni molto basse, comunque meglio informarsi.
Durante il viaggio ho quasi sempre pagato con la carta di credito, tutte le strutture accettano questo tipo di pagamento, compresi negozi e in barca durante le escursioni.

L'altalena a Cow Bay, nel nord del Queensland

Cucina

Non esiste una vera e propria cucina australiana, la cultura culinaria indigena è stata soppiantata dai colonizzatori che hanno portato i piatti e le tradizioni britanniche e irlandesi. L'immigrazione multiculturale avvenuta dopo la seconda guerra mondiale ha portato ad una diversificazione della cucina australiana, in particolare è stata influenzata dagli immigrati dell'area mediterranea e dell'Asia orientale.
Si trovano quindi ristoranti di tutti i tipi, dalla cucina thailandese a quella italiana, passando per i classici fish & chips ed hamburger. I prezzi sono allineati a quelli italiani, i ristoranti asiatici hanno solitamente prezzi inferiori.

Supermercati

Se dovete acquistare il cibo andate nei grossi super market come "Coles", dove i prezzi sono molto più bassi rispetto ai negozietti di paese.
L'acqua è un bene prezioso e costoso in Australia, fate scorta quando andate al Coles perchè i prezzi sono triplicati nei negozi più piccoli. In quasi tutti i ristoranti l'acqua del rubinetto è gratuita, chiedete quindi la "tap water", se prendete quella frizzante o minerale vi portano la San Pellegrino a 8/10$ la bottiglia.

Animali pericolosi

Quando si parla di organizzare un viaggio in Australia, una delle "paure" principali è quella di incontrare animali pericolosi. E' verò, ci sono specie fra le più pericolose al mondo: coccodrilli, meduse giganti, ragni, serpenti, squali e chi più ne ha più ne metta! In realtà non è poi così pericoloso, basta usare il buon senso e seguire le indicazioni che vengono fornite.
Esempio: i fiumi e le spiagge della foresta pluviale sono abitate da coccodrilli d'acqua dolce e salata. In ogni spiaggia e nei pressi dei fiumi c'è sempre il cartello che segnala il pericolo: è vietato fare il bagno, campeggiare vicino all'acqua e bisogna prestare la massima attenzione. Stessa cosa per le meduse ed altri animali. Gli attacchi ai turisti sono generalmente dovuti alla loro stessa negligenza.
Durante il mio viaggio ho camminato spesso attraverso boschi, foreste, e lungo le spiagge, fortunatamente ho incontrato pochi animali pericolosi.

Qualche consiglio e alcune regole:

• Leggi sempre i cartelli informativi e rispetta le regole
• Non dare da mangiare agli animali
• Usa la muta per fare il bagno in presenza di meduse. Durante le escursioni in mare di solito vengono fornite
• Se ti avventuri nelle foreste/boschi usa scarpe robuste e pantaloni lunghi, soprattutto lontano dai sentieri battuti
• Non camminare a piedi nudi sull'erba, soprattutto di notte
• Guarda sempre dove metti i piedi quando cammini all'aperto
• Di notte usa la torcia per camminare nella natura
• Se vedi un serpente mantieni la calma, di solito se ne và appena percepisce un rumore

In presenza di Coccodrilli:

• Come detto in precedenza guarda i segnali di avvertimento, è la prima regola da seguire
• Stai lontano dall'acqua, non nuotare in mare o nei fiumi
• Non avventurarti fuori dai sentieri battuti, chiedi prima consiglio ad un ranger o al centro informazioni
• Quando campeggi piazza la tenda lontano dall'acqua, non lasciare residui di cibo e di notte non abbandonare il luogo di campeggio
• Non camminare lungo i fiumi, i coccodrilli d'acqua salata sono molto veloci: possono saltare e scattare fuori dall'acqua in pochi secondi
• Di notte stai lontano dall'acqua! Evita quindi passeggiate sulla spiaggia al chiaro di luna

Un segnale di avvertimento alla spiaggia di Cow Bay, Daintree Rainforest

Link utili

Sito del turismo Australia
Sito Turismo Queensland
Sito immigrazione, per visti etc

Organizzare il viaggio

Organizzare un viaggio in Australia non è difficile, se si ha poco tempo a disposizione basta pianificare bene l'itinerario prima di partire. In questo modo è possibile risparmiare tempo e scegliere le strutture più economiche dove dormire.
Di seguito alcuni consigli e la scaletta delle attività:

1. Verificare la validità del passaporto
2. Richiedere il visto turistico
3. Fare eventualmente la patente internazionale (20gg per l'emissione)
4. Fare un elenco delle mete da visitare e un ipotetico itinerario
5. Acquistare il volo per l'Australia, le città principali dove atterrare sono Sydney, Melbourne e Perth, per queste destinazioni ci sono molte compagnie che operano. Conviene valutare anche voli multitratta se si ha intenzione di visitare sia la costa est che la ovest.
6. Acquistare i voli interni in base all'itinerario prescelto
7. Noleggiare l'auto online (se necessario)
8. Prenotare gli alloggi, consiglio di farlo almeno nelle grandi città e nei periodi di alta stagione
9. Prenotare traghetti/escursioni/treni, ho prenotato in anticipo un paio di traghetti per le isole (Magnetic Island, Great Keppel Island) e un'escursione
10. Preparare la valigia!!

In genere la maggior parte delle persone che visitano l'Australia tendono a vedere quante più cose possibile, spostandosi molto fra i vari stati del paese, anche con poco tempo a disposizione. Un giorno al Melbourne, un giorno a Uluru, un giorno a Cairns e così via. Se pensate alle distanze è come passare da Palermo a Londra, per poi volare ad Atene. Se avete solo un paio di settimane a mio avviso conviene concentrarsi su una zona non troppo ampia, altrimenti si finisce per girare come una trottola.
Io avevo a disposizione 18 giorni, due dei quali spesi per il viaggio, quindi ho deciso di visitare esclusivamente il Queensland, con tappa a Sydney.
Perchè il Queensland? Innanzitutto per la natura: è ricco di paesaggi naturali che vanno dalle zone costiere tropicali, alle foreste pluviali lussureggianti fino alle secche zone interne. C'è una quantità impressionante di specie animali e vegetali, per non parlare della grande barriera corallina. Inoltre è lo stato più turistico d'Australia, questo fa si che ci siano molte possibilità per quanto riguarda attività ed alloggi, anche economici.

Un koala a Magnetic Island

Itinerario

Il mio itinerario è stato questo: ho visitato Sydney e poi ho fatto un road trip attraverso il Queensland, da Cape Tribulation fino a Brisbane, per un totale di circa 2000km in auto. Col tempo inserirò i singoli diari di viaggio con tutte le informazioni per organizzare il tour.
Fra parentesi il luogo del pernottamento:

1. Partenza dall'Italia, volo alle 22
2. In volo
3. Sydney, arrivo alle 8am (Sydney)
4. Sydney (Sydney)
5. Sydney (Sydney)
6. Cairns -> Daintree Forest (Daintree)
7. Cape Tribulation (Cairns)
8. Cairns Barriera Corallina (Cairns)
9. Mission Beach (Townsville)
10. Magnetic Island (Magnetic Island)
11. Magnetic Isl, go to Airlie Beach (Airlie Beach)
12. Gita alle Whitsunday islands (Airlie Beach)
13. Cape Hillsborough, go to Yeppoon (Emu Park)
14. Great Keppel Island (Emu Park)
15. Go to Hervey Bay (Hervey Bay)
16. Rainbow Beach / Fraser Island (Tin Can Bay)
17. Go to Brisbane (Brisbane)
18. Brisbane e volo per Sydney, volo per l'Italia alle 22
19. Arrivo in Italia

Considerazioni post viaggio

Viaggio bellissimo anche se impegnativo in soli 16 giorni, i luoghi che ho apprezzato di più sono stati: la Daintree forest, Magnetic Island e le Whitsundays. In questi posti sarei rimasto volentieri qualche giorno in più.